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Grasscut
titel: 1 Inch / 1/2 Mile |
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Es gibt Alben, die ihren Titel erst in allerletzter Minute verpasst bekommen. Manch einem genügt es schließlich, wenn er einfach nur gut klingt. Und es gibt Alben, die im Grunde genommen bloß eine lose Ansammlung unzusammenhängender Tracks sind – wobei der Titel gewissermaßen jenen Zusammenhalt stiften soll, der rein musikalisch betrachtet fehlt. In der Welt von Grasscut verhält es sich grundlegend anders: Andrew Phillips, der Mastermind von Grasscut, macht nämlich nichts „einfach so“. Ausnahmslos alles, was er anpackt, steht in einem größeren Zusammenhang. Phillips ist stets auf der Suche nach unerwarteten Konstellationen und größeren Zusammenhängen im Raum-Zeit-Gefüge, wenn auch meistens mit einem Augenzwinkern. Wenn also einer wie er die zwar etwas altmodische (wenngleich ultrapräzise) Maßstabsangabe „1 Inch / 1/2 Mile“ zum Albumtitel erhebt, darf man sicher sein, dass er uns damit etwas sagen will. Und zwar nicht nur, dass ein Zoll einer halben Meile entspricht. „1 Inch / 1/2 Mile“ zeichnet die Route einer metaphysischen Sinnsuche nach; es ist eine transzendentale Reise durch die wirkliche Welt: Von der hügeligen Landschaft der South Downs in Sussex geht es in vereiste Bergregionen von Nordwales; von einem Park in Brighton, wo wir einem Mann mit einem metallenen Gehstock begegnen, geht’s ins gebeutelte England der Nachkriegsjahre und zurück ins Hier und Jetzt. Eben noch schwebt man auf digitalen Nintendo-Teppichen durch die Lüfte, um gleich danach mit dem britischen Dichter Hilaire Belloc auf dessen geflügeltem Ross weiterzufliegen. Streicher und Klavier treffen auf satte Beats, rauschende Weiten, flirrenden Casio-Wahnsinn und Sample-Rundumschlag. Kurzum: Wer dieser musikalischen Landkarte folgt, den verschlägt es unweigerlich an Orte, an denen überraschende Begegnungen und Einsichten vorprogrammiert sind. Schließlich mischen sich im Verlauf der Reise immer neue Stimmen zu den Lead-Vocals von Phillips: Stimmen aus längst vergangenen Zeiten genauso wie solche, die nur aus dem digitalen Zeitalter stammen können. Sie kommen aus heimlich gezückten Mobiltelefonen, werden am Wegesrand aufgeschnappt, eiskalt mitgeschnitten oder aus den Rillen verstaubter Vinylschätze zu neuem Leben erweckt – ein Tenor aus den 1920ern, tratschende Mütter, ambitionierte Landschaftsentwickler mit Zukunftsvisionen oder auch der bereits erwähnte viktorianische Dichter. Sie alle reisen mit Grasscut durch Raum und Zeit. Legen wir den Finger doch mal auf den Ausgangspunkt und zeichnen die Route von „1 Inch / 1/2 Mile“ etwas genauer nach: Der erste Track „High Downs“ entstand beispielsweise, als Phillips Vögel in den South Downs dabei beobachtete, wie sie einen Telefonmast umkreisten: „Es geht also um die beiden Pole Natur vs. Technologie.“ Während damit bereits ein zentrales Motiv der LP erwähnt ist, geht’s mit „Old Machines“ weiter, auf dem Frank Byng (Snorkel) am Schlagzeug ausgeholfen hat: „Der Song entstand in der Nähe von Brighton, in einer ländlichen Idylle, in der man dennoch permanent das Rauschen der Autos hören kann. Während die Streicher im Kontrast zu den Beats stehen, geht es inhaltlich um den Konflikt zwischen unseren Urinstinkten und der modernen Technologie. Was die beiden Amerikaner betrifft, die gegen Ende des Songs über städtebauliche Maßnahmen in Sussex diskutieren, musste ich sie einfach aufnehmen und als Sample benutzen!“ „Meltwater“ hingegen entstand beim Bergsteigen in Wales, wo die erhabene Eislandschaft laut Phillips „wie ein Ballsaal voller Kronleuchter“ aussah, während „The Tin Man“ gleich auf dreierlei Inspirationsquellen basiert: „Das Quietschen am Anfang habe ich mit meinem Telefon im Centre Pompidou aufgenommen; es stammt von dieser gewaltigen Metallskulptur. Der Gesang ist von Graf John McCormacks ‘The Little Silver Ring’ aus dem Jahr 1927. Und dann war da noch dieser alte Mann mit dem Gehstock, dem ich in einem Park in Brighton begegnet bin: Seine Frau war gerade erst gestorben, und als ich seine Geschichte hörte, passte mit einem Mal alles zusammen.“ Nach „Muppet“, in dem Grasscut kommunikative Sackgassen der Neuzeit aufdecken und ausnahmsweise richtig losrocken, nahm Phillips für seinen persönlichen Lieblingssong „1946“ (bei dem Annie Kerr die Streicher-Parts übernommen hat) seine eigene Mutter auf – ohne deren Wissen natürlich: „Ja, das mit den heimlichen Handy-Mitschnitten ist definitiv noch so ein Motiv, das sich durch die gesamte Platte zieht.“ Bevor wir eine nächtliche Autofahrt durch den Norden Englands antreten („Passing“), präsentieren uns Grasscut noch ein paar ihrer wichtigsten Einflüsse auf „The Door In The Wall“: „Krautrock meets the Brians (Wilson and Eno) and Robert Wyatt“, so der Kommentar des Producers, der für den letzten Track abermals ein paar Jahrzehnte in die Vergangenheit reist: Auf „In Her Pride“ trifft das Gedicht „The Winged Horse“ (1932) von Hilaire Belloc auf Ezra Pounds „EP: An Ode“ aus dem Jahr 1926. Insgesamt entwerfen Grasscut so eine klangliche Landkarte, in der moderne Technologien auf ländliche Idyllen treffen, in der die Vergangenheit und die Zukunft eine Einheit, eine Art Zwischenreich bilden, während die Reise durch Zeit und Raum zwischen Introspektion und fast schon übermütigen Momenten oszilliert. Hinter dem Namen Grasscut verbergen sich zwei Multiinstrumentalisten: Andrew Phillips und Marcus O’Dair. Andrew Phillips hat als Komponist bereits an über hundert Film- und Fernsehprojekten mitgewirkt und dafür etliche Preise abgeräumt. Außerdem hat er früher bei One Giant Leap mitgewirkt. Während O’Dair auf dem Album Kontrabass und Keyboards spielt, ist er live auch für Stylophone und Megaphon verantwortlich. Seit ihrem ersten gemeinsamen Auftritt im August 2008 beim Loop Festival (Fourtet, Caribou, Holy Fuck) haben Grasscut in der Tate Britain, dem ICA, der Union Chapel, dem Koko sowie als Eröffnungs-Act auf der Hauptbühne des Big Chill Festivals 2009 gespielt. Darüber hinaus haben sie sich bereits die Bühne mit Plaid, Clark, Luke Vibert, Tim Exile, Nathan Fake, Daedelus und dem Anti-Pop Consortium geteilt. Während Nathan Fake und Bibio Remixes für Grasscut angefertigt haben, hat Phillips unter anderem bereits für Bonobo und Jaga Jazzist an Remix-Versionen gearbeitet. Neben Frank Byng und Annie Kerr waren auch Jeff Whyte und David Bramwell (Oddfellows Casino) an den Aufnahmen von „1 Inch / 1/2 Mile“ beteiligt.
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